武当山：屋檐瑞兽

武当山道教古建筑的宫殿屋檐的每条垂脊前端，都有一排栩栩如生的瑞兽像，形状各异，数量不一。

瑞兽是原始人群体的亲属、祖先、保护神的一种图腾崇拜，是人类历史上最早的一种文化现象, 一直沿存至今。

在等级森严的明清两代，建筑物上使用兽像多寡，排列顺序，均有严格的规定。

  
瑞兽的数目, 根据建筑规模和等级而有所不同，多为一、三、五、七、九等单数。
兽的多少，
一般 “以坡身大小和柱子的高矮而定，大概每柱高二尺，可以用一件”。   

安放数目的多少与建筑本身的规模及殿堂的等级密切相关，
以显示其至高无上的重要地位
(北京可看到有9,11数目的瑞兽宫殿)

为什么要选择安放这些兽像呢？
动物兽像置于殿脊上，是象征着消灾灭祸，逢凶化吉，又含有主持公道，剪除邪恶之意，
反映了建筑设计者维护封建统治阶级地位的设计思想。

武当山金殿垂脊上都安有走兽，外饰鎏金，极为精致。
其排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、斗牛。
增加了大殿的稳定感，使金殿更加雄伟庄严，巍峨壮观，充满建筑艺术的魅力，富有神话传奇的色彩。

(元和观进门)

中国古代有四大瑞兽，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，另外还有麒麟也是中国古代的一种

瑞兽。"瑞兽"在中国建筑学, 风水学研究所引起的千丝万
缕密切关连, 能起着很大的影响力.